Сумароков сравнивает бесплодные попытки исправить укоренившийся порок с работой банщика, который старается изменить человека внешними средствами. Басня построена как сатирическое нравоучение.
Потерявший ноги солдат вынужден просить помощи. Богатые и внешне благочестивые люди проходят мимо его беды, тогда как человек, живущий собственным трудом, оказывается способен на настоящее милосердие.
Блоха гордится тем, что когда-то пила кровь важного человека, и на этом основании воображает себя значительнее окружающих. Сумароков высмеивает пустую гордость происхождением и чужим статусом.
Блоха случайно оказывается на слоне и решает, что собравшаяся вокруг толпа пришла любоваться именно ею. Сумароков в шутливой форме высмеивает самомнение, тщеславие и привычку приписывать себе чужую славу.
Корыстный и самоуверенный медик получает деньги за лечение и любое ухудшение состояния пациента истолковывает в свою пользу. Сумароков высмеивает невежество, замаскированное учёными словами.
Заносчивый боров решает похвастаться силой перед медведем и обещает одолеть его. Медведь не принимает нелепого вызова и показывает, что уверенность в себе совсем не требует шумных угроз.
Боярин живёт под властью вспыльчивой жены и лишь в её отсутствие изображает решительность. Когда боярыня возвращается, хвастливые речи сталкиваются с реальностью и оборачиваются комической сценой.
Верблюда ведут к богатому дому, и он уже представляет себе почётный приём и роскошное угощение. Настоящее поручение оказывается совсем иным, превращая его самодовольные ожидания в сатиру.
Верблюд и лисица - поучительная басня про верблюда, который захотел рога как у козла. Главная мысль: тот, кто гонится за недостижимым, рискует потерять то, что уже имеет. Славолюбие и зависть часто ведут к потерям.
Лягушка замечает крупного быка и решает доказать другим, что способна стать такой же большой. Она раздувается всё сильнее, не желая признать пределы своих возможностей, и гордость доводит её до беды.
Два орла яростно сражаются, хотя сами не могут толком объяснить, из-за чего началась вражда. Их распря изматывает обоих и приносит пользу посторонним, превращая конфликт в политическую сатиру.
Волк постепенно входит в доверие к беспечному пастуху, изображая приятеля и доброжелателя. Получив возможность остаться рядом со стадом без надзора, хищник показывает, чего на самом деле стоила эта дружба.
Волк попадает в беду из-за застрявшей в горле кости и обращается за помощью к журавлю. Тот рискует собой и спасает хищника, но вместо обещанной награды сталкивается с грубой неблагодарностью.
Козлёнок оказывается перед голодным волком и понимает, что привычные игры и мирные дни могут внезапно закончиться. Небольшая басня построена на контрасте беззащитности и хищной жестокости.
Голодный волк слышит угрозу рассерженной матери отдать ребёнка волку и решает дождаться обещанной добычи. Позже слова женщины меняются, и хищник убеждается, что сказанное в гневе нельзя принимать буквально.
Голодный волк ловит худую собаку, но та убеждает его не торопиться и обещает вскоре стать упитаннее. Простая уловка даёт собаке шанс выжить и показывает, как находчивость помогает в опасной ситуации.
Голодный Волк намерен съесть Ягнёнка, но прежде пытается придать своему поступку видимость справедливости. Разумные ответы не спасают слабого от того, кто заранее решил применить силу.
Волк собирается вступить в опасную схватку и спрашивает совета у своих спутниц. Овца говорит неприятную правду, а лисица льстит его храбрости, и самоуверенный волк выбирает именно тот совет, который хотел услышать.
Волк переодевается пастухом, берёт его посох и старается незаметно подобраться к стаду. Внешняя маскировка почти удаётся, но попытка заговорить выдаёт обманщика и рушит весь хитрый замысел.
Овцы устают от долгой вражды с волками и соглашаются на мир, отдав сторожевых собак как залог доверия. Потеряв защиту, стадо слишком поздно понимает, что красивые обещания не изменили хищников.
Юноша добивается любви и богатства благодаря договору с таинственным духом, но плата за чудесную помощь становится всё тягостнее. Выход находится в остроумной задаче, которую сверхъестественный помощник выполнить не может.
Пастух берёт маленького волчонка к стаду и воспитывает его рядом с овцами. Молодой зверь ведёт себя как сторожевой пёс, но рассказчик сомневается, сможет ли воспитание навсегда изменить волчью природу.
Сытый домашний пёс жалеет голодного волка и предлагает ему службу у человека вместе с хорошей пищей. Увидев цепь, волк отказывается от удобства и выбирает трудную, но свободную жизнь.
Преступник сопровождает кражу молитвами и пытается убедить себя, будто полученная добыча послана ему свыше. Басня сталкивает внешнюю набожность с реальными поступками.
Поучительные басни — это небольшие истории, в которых животные, предметы или вымышленные персонажи оказываются в жизненных ситуациях, близких и понятных каждому ребенку. Через простые сюжеты раскрываются важные человеческие качества: дружба, справедливость, ответственность и умение делать правильный выбор.
В этих историях всегда есть мораль, которая помогает юным читателям понять, к чему приводят хорошие и плохие поступки. Басни легко воспринимаются на слух, поэтому их удобно не только читать, но и слушать всей семьей, обсуждая смысл и поступки героев.