Сказка про котенка Тома - сказка Беатрис Поттер

Посвящается милым озорникам котятам —
и особенно тем, что частенько наведываются в мой сад…

Жили-были на свете три маленьких пушистых котёнка по имени Том, Крошка и Рукавичка. У них были очень красивые пушистые шёрстки, и больше всего они любили играть у порога дома — прыгать и кувыркаться в пыли. Однажды их мама, миссис Табита Твитчит, ожидала к себе гостей на чашечку чая. И перед их приходом ей нужно было выкупать и нарядить своих шалунов.

Сначала она умыла им мордочки губкой (посмотрите, как моется Крошка!).
(Полюбуйтесь на малышку Рукавичку!)
Потом причесала им шубки…
И под конец распушила им хвосты и усы (а вот и наш Том!). Том был самым шаловливым из всех котят: он не очень-то любил все эти прихорашивания, всё время вырывался у мамы из лап и царапался.

Миссис Табита нарядила Крошку и Рукавичку в свежие платьица и переднички, а затем вынула из шкафа целый ворох одежды для Тома. Там было много разных вещей, но Тому они совсем не нравились — в них было так неудобно! Мама удивилась: оказывается, Том успел за это время так вырасти и поправиться, что его рубашечка и штанишки еле сходились на нём, а несколько пуговиц даже оторвались, и ей пришлось их снова пришивать.

Наконец вся троица была готова, и миссис Табита поскорее выпроводила котят в сад, чтобы они поиграли там и не путались под ногами, пока она будет печь сладкий яблочный пирог.

— Только смотрите не испачкайтесь, чертенята! — строго наказала им мама. — Ходите аккуратно да держитесь подальше от грязных луж, а в особенности — от Пеструшки Салли, от уток на пруду и всех поросят!
— Хорошо, мама! — ответили ей котята.

Крошка и Рукавичка быстро пошли по тропинке. Но не прошло и трёх минут, как они споткнулись, наступив на свои платьица, и плюхнулись прямо носом в землю! Котята быстренько поднялись и увидели, что их передники покрылись огромными чёрно-зелёными пятнами! Но малыши не сильно расстроились: подумаешь, какие-то там пятна!

— Давай залезем на забор и посидим там, посмотрим, что делается в саду? — предложила Крошка.
Они подобрали свои переднички, и в один прыжок уже были на заборе! Правда, оказалось, что Крошка где-то потеряла свой беленький накрахмаленный воротничок…

А маленькому Тому было совершенно неудобно ходить и особенно прыгать в тесной одежде. Ему пришлось лезть на забор по соседней каменной стене, обламывая ветки и теряя на ходу пуговицы от рубашечки. Когда же он в конце концов добрался до остальных, его когда-то нарядный костюмчик больше напоминал лохмотья — и рубашечка, и штанишки разошлись по швам! Крошка и Рукавичка хотели хоть как-то помочь брату, но у них ничего не получилось. Пока они разбирались с одеждой, внизу раздалось:

— Кряк-кряк-кряк! — и целая команда из трёх уток важно прошагала по дороге мимо них. Утки маршировали в такт своей песне: кряк, кряк, кряк! Шлёп да шлёп!
Тут утки увидели котят и остановились. Они наклоняли головы в разные стороны и рассматривали пушистые комочки.

А потом утки по имени Ребекка и Джемайма увидели лежавшие на дороге шляпку и воротничок, взяли и напялили их на себя! Рукавичка так расхохоталась, что свалилась со стены. А вслед за ней спрыгнули и брат с сестрой, разбрасывая в стороны остатки своих нарядов.

— Дяденька Селезень! — обратилась Крошка к утиному вожаку. — Пожалуйста, помогите Тому одеться и застегнуть костюмчик!
Важный Селезень проковылял по дорожке, подошёл к одежде котят, валявшейся на дороге, но вместо того, чтобы помочь Тому, надел её на себя!
Выглядел он в своей новой одёжке не так уж и плохо.
— Прекра-кряк-сное начало утра! — обрадованно прокрякал мистер Селезень.
И вместе с Джемаймой и Ребеккой они продолжили маршировать дальше: кряк, кряк, кряк! Шлёп да шлёп!

И как раз в этот момент миссис Табита Твитчит вышла из дома, чтобы позвать котят… И что же она увидела? На них совершенно не было одежды! Мама очень рассердилась, отшлёпала озорников и отвела их домой.

— Гости прибудут с минуты на минуту, но как я могу показать вас им в таком виде?! Боже, что же мне делать! — воскликнула бедная миссис Табита.

Ей больше ничего не оставалось, как запереть котят в спальне, а гостям сказать, что они внезапно заболели и лежат в постели с температурой, что, конечно, было совсем не так… Можно даже сказать, что на самом деле котята, наоборот, в постели не провели ни минуты. Они начали играть и веселиться, кидаться друг в друга чем придётся, и мамины гости слышали странный шум и топот у себя над головой. К сожалению, в этот раз ни маме, ни её гостям никак не удалось посидеть и мирно побеседовать за чаем.

А котёнок Том вытворяет столько всяких проказ, что нужно бы написать целую отдельную книгу про его весёлые похождения. Ну а что касается уток — они, без сомнения, отправились прямиком на пруд… Костюмчики, которые им достались от котят, очень скоро соскользнули с них и утонули в воде. Поговаривают, будто мистер Селезень, Джемайма и Ребекка до сих пор их ищут!