Сумароков сравнивает бесплодные попытки исправить укоренившийся порок с работой банщика, который старается изменить человека внешними средствами. Басня построена как сатирическое нравоучение.
Короткая и мудрая история о том, как алчность хозяйки лишила ее даже того малого, что она имела. Сюжет наглядно показывает детям, что чрезмерная жадность часто приводит к обратному результату, и учит довольствоваться тем, что даровано судьбой.
Потерявший ноги солдат вынужден просить помощи. Богатые и внешне благочестивые люди проходят мимо его беды, тогда как человек, живущий собственным трудом, оказывается способен на настоящее милосердие.
Блоха гордится тем, что когда-то пила кровь важного человека, и на этом основании воображает себя значительнее окружающих. Сумароков высмеивает пустую гордость происхождением и чужим статусом.
Блоха случайно оказывается на слоне и решает, что собравшаяся вокруг толпа пришла любоваться именно ею. Сумароков в шутливой форме высмеивает самомнение, тщеславие и привычку приписывать себе чужую славу.
Корыстный и самоуверенный медик получает деньги за лечение и любое ухудшение состояния пациента истолковывает в свою пользу. Сумароков высмеивает невежество, замаскированное учёными словами.
Заносчивый боров решает похвастаться силой перед медведем и обещает одолеть его. Медведь не принимает нелепого вызова и показывает, что уверенность в себе совсем не требует шумных угроз.
Боярин живёт под властью вспыльчивой жены и лишь в её отсутствие изображает решительность. Когда боярыня возвращается, хвастливые речи сталкиваются с реальностью и оборачиваются комической сценой.
Верблюда ведут к богатому дому, и он уже представляет себе почётный приём и роскошное угощение. Настоящее поручение оказывается совсем иным, превращая его самодовольные ожидания в сатиру.
Лягушка замечает крупного быка и решает доказать другим, что способна стать такой же большой. Она раздувается всё сильнее, не желая признать пределы своих возможностей, и гордость доводит её до беды.
Два орла яростно сражаются, хотя сами не могут толком объяснить, из-за чего началась вражда. Их распря изматывает обоих и приносит пользу посторонним, превращая конфликт в политическую сатиру.
Волк постепенно входит в доверие к беспечному пастуху, изображая приятеля и доброжелателя. Получив возможность остаться рядом со стадом без надзора, хищник показывает, чего на самом деле стоила эта дружба.
Волк попадает в беду из-за застрявшей в горле кости и обращается за помощью к журавлю. Тот рискует собой и спасает хищника, но вместо обещанной награды сталкивается с грубой неблагодарностью.
Козлёнок оказывается перед голодным волком и понимает, что привычные игры и мирные дни могут внезапно закончиться. Небольшая басня построена на контрасте беззащитности и хищной жестокости.
Голодный волк слышит угрозу рассерженной матери отдать ребёнка волку и решает дождаться обещанной добычи. Позже слова женщины меняются, и хищник убеждается, что сказанное в гневе нельзя принимать буквально.
Голодный волк ловит худую собаку, но та убеждает его не торопиться и обещает вскоре стать упитаннее. Простая уловка даёт собаке шанс выжить и показывает, как находчивость помогает в опасной ситуации.
Волк и старуха - басня Толстого про голодного волка, который в поисках добычи забрел в деревню. Он услышал, как старуха говорит маленькому мальчику, что если тот не перестанет плакать - она его волку отдаст...
Голодный Волк намерен съесть Ягнёнка, но прежде пытается придать своему поступку видимость справедливости. Разумные ответы не спасают слабого от того, кто заранее решил применить силу.
Волк собирается вступить в опасную схватку и спрашивает совета у своих спутниц. Овца говорит неприятную правду, а лисица льстит его храбрости, и самоуверенный волк выбирает именно тот совет, который хотел услышать.
Волк переодевается пастухом, берёт его посох и старается незаметно подобраться к стаду. Внешняя маскировка почти удаётся, но попытка заговорить выдаёт обманщика и рушит весь хитрый замысел.
Овцы устают от долгой вражды с волками и соглашаются на мир, отдав сторожевых собак как залог доверия. Потеряв защиту, стадо слишком поздно понимает, что красивые обещания не изменили хищников.
Пастух берёт маленького волчонка к стаду и воспитывает его рядом с овцами. Молодой зверь ведёт себя как сторожевой пёс, но рассказчик сомневается, сможет ли воспитание навсегда изменить волчью природу.
Сытый домашний пёс жалеет голодного волка и предлагает ему службу у человека вместе с хорошей пищей. Увидев цепь, волк отказывается от удобства и выбирает трудную, но свободную жизнь.
Преступник сопровождает кражу молитвами и пытается убедить себя, будто полученная добыча послана ему свыше. Басня сталкивает внешнюю набожность с реальными поступками.
Короткая форма особенно характерна для басни: нескольких событий достаточно, чтобы показать характер героя и привести читателя к нравственному выводу. Через животных и людей авторы говорят о глупости, хитрости, жадности, трудолюбии и справедливости. Такие произведения удобно читать на уроках и дома, а после чтения вместе формулировать их основную мысль.