Крестьянин попадает в беду и надеется на помощь, но рядом оказываются те, кто больше рассуждает, чем действует. Басня высмеивает пустые советы вместо настоящей поддержки.
Мужик случайно уронил топор в реку и честно отказался от золотого и серебряного топоров, которые предложил ему водяной. За правдивость он получил все три. Другой человек решил обмануть водяного, но из-за жадности лишился даже своего топора.