Мужик случайно уронил топор в реку и честно отказался от золотого и серебряного топоров, которые предложил ему водяной. За правдивость он получил все три. Другой человек решил обмануть водяного, но из-за жадности лишился даже своего топора.
Слон-живописец старается угодить всем советчикам и меняет картину по чужим пожеланиям. В итоге работа теряет цельность, а басня напоминает: всем сразу угодить невозможно.