Король-лев

Африканскую саванну покинула ночь, уступив место жаркому солнцу. Как только оно поднялось повыше, тысячи животных начали собираться в огромные стада. И все они двигались в одном направлении.
Чинно выступали друг за другом слоны, бежали антилопы, скачками неслись леопарды, жирафы перебирали своими длинными ногами, будто ходулями. Все звери торопились собраться у жилища короля ради особого торжества.
Столпившись у подножия Скалы Славы, звери увидели застывших в ожидании короля Муфасу и королеву Сараби. Как только все собрались, вперёд вышел старый бабуин Рафики. Все звери уважали Рафики за мудрость и часто призывали его для важнейших церемоний.
Призвав к тишине, Рафики поднял высоко над головой новорождённого львёнка.
- Взгляните на первенца нашего доброго короля Муфасы! - воскликнул бабуин радостно. - Этот детёныш будет наречён Симбой и станет нашим принцем!
Звери встретили эти слова громким ликованием.
Лишь один зверь не ликовал - младший брат короля Шрам, он даже не пришёл на церемонию. Шрам завидовал брату и хотел сам стать королём.
Вскоре Шрама отыскал королевский советник Зазу.
Птица принялась укорять льва, но в ответ слышался лишь угрожающий рык.
И вдруг Шрама сурово окликнули. Это пришёл король Муфаса.
- Брат, ты огорчил меня, - сказал король. - Почему ты не пришёл поприветствовать моего сына?
Прости меня, дорогой братец, напрочь позабыл о церемонии. Зайду к вам в другой раз, - соврал
Шрам, после чего повернулся к королю спиной и побрёл прочь.

Шло время и король лев стал брать сына Симбу с собой на прогулки.
- Всё это наше королевство, здесь мы в полной безопасности, - объяснял он малышу. - Но никогда не ходи за тот горный гребень - за ним таится великая опасность.
Как раз в это время к королю подлетел встревоженный Зазу и сообщил, что неподалёку замечены гиены. Муфаса велел Симбе вернуться домой, а сам, как истинный хозяин владений, устремился прогонять гиен. Симба очень гордился своим отважным отцом.
А коварный Шрам тем временем уже придумал, как одним махом избавиться от Муфасы и маленького Симбы, чтобы самому стать королём. Для начала он решил заманить Симбу за гребень, куда старые слоны приходили умирать.
- Только самые отважные львы решаются побывать там, - нашёптывал Шрам Симбе и видел, что малыш уже готов отправиться за гребень вопреки предостережениям отца.
Расчёты Шрама оправдались - Симбе хотелось стать самым отважным львом. Львёнок позвал свою подружку Налу в путешествие.
Зазу, который присматривал за принцем, не знал, куда направляются львята, и поэтому неотступно летел за ними. Но находчивые малыши ускользнули от пернатого няньки, спрятавшись в стаде зебр.
Вскоре Симба и Нала оказались далеко от дома, на кладбище, заваленном слоновьими костями.
Вдруг из громадного слоновьего черепа послышался смех. Не успели львята и глазом моргнуть, как из черепа выпрыгнули три злобные гиены.
- Так-так, что тут у нас? - спросила одна.
- Похоже, наш завтрак пришёл, - пуская слюни, отозвалась другая.
- Я... я н-не б-боюсь в-вас, хулиганье! - отважно пролепетал Симба, заслоняя Налу собой.
- Слыхали? Завтрак нас не боится! - захихикали гиены.
Оскалив острые клыки, гиены двинулись на малышей. Но не успели они сделать и трёх шагов, как могучая лапа расшвыряла их в стороны, будто мусор.
Это подоспел отец Симбы, король Муфаса.
Он находился неподалёку и, когда услышал хохот гиен, решил выяснить, в чём дело. И подоспел вовремя! Троица задир убежала зализывать раны, а Муфаса повёл львят домой.
Муфаса немного сердился на сына за непослушание.
- Но, папа, - попытался объяснить Симба, - я лишь хотел быть отважным, как ты!
- Всему своё время, - с улыбкой отозвался Муфаса. - Когда-нибудь ты тоже станешь королём, и тебе надо научиться не только отваге, но и мудрости. Погляди на звёзды, Симба. Там - великие короли прошлого, и они видят нас. Они всегда будут подсказывать тебе путь. Ия тоже всегда буду с тобой.
Тем времен вероломный Шрам созвал своих друзей- гиен. Шрам чувствовал, что близок к своей мечте стать королём.
- Держитесь меня, помогайте мне, - вещал он, и став королём, я избавлю вас от голода!
Однажды, улучив момент, когда Симба останется один, Шрам сказал ему:
- Твой отец приготовил для тебя сюрприз и просил, чтобы я отвёл тебя в ущелье.
- Ух ты! Большой сюрприз? - радовался Симба.
- Самый большой на свете, - мрачно ухмыльнулся Шрам.
Дождавшись, когда Симба окажется на дне ущелья, его дядя-злодей поднял лапу и подал условный знак.
Увидев сигнал Шрама, гиены погнали стадо антилоп прямо на Симбу. Испуганный львёнок едва успел взобраться на сухое дерево, чтобы его не затоптали.
Услышав крики сына, Муфаса поспешил к нему на помощь. Злодейский план Шрама начал исполняться.
Король спрыгнул на дно ущелья, чтобы забрать Симбу и вынести его в безопасное место. И когда Муфасе уже казалось, что опасность миновала, камни под его могучими лапами вдруг начали осыпаться.
Увидев неподалёку брата, король позвал его на помощь. Но Шрам лишь нагло улыбнулся и столкнул Муфасу вниз, на острые рога и под твёрдые копыта несущихся антилоп.

Как только стадо умчалось прочь, Симба подбежал к отцу. Но тот уже не шевелился. Великий король умер.
Вскоре рядом оказался и Шрам. Он стал гневно смотреть на Симбу. Ведь львёнок не знал, как его отец оказался под копытами антилоп, и винил во всём себя.
- Отец погиб, пытаясь меня спасти! - причитал Симба.
- Да! - взревел Шрам. - Если бы не ты, твой отец был бы жив! Что скажет твоя мать?! Ступай прочь и никогда больше не возвращайся!
Растерянный, убитый горем Симба кинулся прочь
и не видел, как к Шраму подошли гиены. Родной дядя Симбы отдавал приказ покончить с принцем.
Очень скоро быстроногие гиены нагнали львёнка. И когда они уже были готовы вцепиться в него своими острыми зубами, Симба заполз в колючие кусты. Долго гиены царапали свои морды о колючки и, наконец, решили уйти. Но перед уходом они предупредили Симбу:
- Только попробуй вернуться, и мы загрызём тебя насмерть!
Избежав одной опасности, Симба оказался перед лицом другой: он не знал, где отыскать пищу и питьё, не мог даже укрыться от палящих лучей солнца.
Он шёл целый день, и когда солнце уже склонялось к закату, обессилев, рухнул на землю без чувств.
Наконец Симба очнулся. Он долго не мог понять, где очутился: вместо жаркой пустыни его теперь окружала прохлада и зелень. А самым приятным было то, что рядом оказались благожелательные существа.
- Это мы вынесли тебя из пустыни! - дружелюбно улыбнулся львёнку маленький мангуст.
- Может, хочешь чего-нибудь поесть? - с широкой ухмылкой поинтересовался кабанчик.
Мангуста звали Тимон, а кабанчика - Пумба.
Они предлагали Симбе на выбор множество диковинных блюд, пока малыш не выбрал подходящую пищу.
С того дня Тимон и Пумба стали заботиться о симпатичном львёнке и вскоре превратились в его лучших друзей.
А Симба всё рос. И настал день, когда он вырос в настоящего молодого льва.

Однажды ночью, когда трое друзей любовались звёздами, Симба вспомнил слова отца: «Великие короли прошлого видят нас. Они всегда будут подсказывать тебе путь. И я тоже всегда буду с тобой».
Симба вздохнул. Он очень скучал по отцу и матери, но не мог вернуться, по-прежнему думая, что виноват в смерти отца.
На следующий день, возвращаясь с прогулки, Симба услышал крики своих друзей о помощи. Пумба застрял среди корней дерева, а Тимон пытался защитить беспомощного кабанчика от голодной молодой львицы!
Не раздумывая, Симба заслонил друзей собой и был опрокинут львицей. Он только оскалил клыки, чтобы вступить в битву, как услышал знакомый голос: - Симба, неужели это действительно ты?!

Молодая львица оказалась подружкой детства принца Налой! Она тоже выросла и стала большой и сильной.
Нала рассказала Симбе, что Шрам стал королём и держит всех зверей в страхе, а королевскими владениями заправляет шайка гиен.
- Ты должен вернуться, - уверяла Нала. - Ведь ты - наш законный король!
- Не могу, - лишь горестно вздыхал Симба.
Молодой лев не мог простить себе гибели отца и боялся даже показаться на глаза матери.
Однако вскоре после Налы к принцу пришёл старый бабуин Рафики. Мудрый Рафики указал Симбе на небо. Поначалу молодой лев не увидел ничего... Но затем различил среди туч образ отца.
- Теперь ты- король. Твой народ нуждается в тебе. Возвращайся! - повелел Муфаса с небес.
А Шрам наслаждался властью. Хотя львица Сараби всё ещё оставалась королевой, Шрам обращался с ней ничуть не лучше, чем с остальными львами. Когда же королева протестовала, Шрам пускал в ход свои огромные когти.
Но однажды скалы содрогнулись от грозного рычания. Развернувшись на месте, Шрам увидел перед собой могучего льва.
- Муфаса? - пролепетал Шрам. - Не может быть, ты же погиб!
Но королева-мать узнала Симбу и улыбнулась.
- Мой сын пришел, чтобы спасти нас!
- Уходи, Шрам! - приказал Симба. - Это моё королевство!
Но Шрам лишь скалился.
- Так попробуй вернуть своё королевство себе, прорычал он и приказал гиенам напасть на Симбу.
Те набросились на молодого льва и заставили его отступить к самому краю пропасти.
И тут Шрам, недолго думая, столкнул Симбу со Скалы Славы. Когда же молодой лев попытался взобраться обратно, Шрам злорадно произнёс:

-Ха! Похоже, я отправлю тебя на небо точно так же, как и твоего отца!
Услышав это, Симба пришёл в такую ярость, что одним могучим рывком взлетел на Скалу Славы. Шрам сознался в убийстве Муфасы и должен расплатиться! С неистовым рёвом Симба бросился на злодея и сильным ударом сбросил коварного Шрама в пропасть. А Нала с другими львами тем временем одолела гиен. Справедливость была восстановлена. Симба занял своё законное королевское место.
Теперь, когда жизнь снова наладилась, пришло время королю выбрать себе королеву. Симба точно знал, кто станет его женой - отважная и верная подруга Нала.

И Нала с любовью и радостью дала согласие стать супругой молодого короля. Под радостные возгласы окружающих Симба и Нала нежно тёрлись носами.
Великий круговорот жизни опять вернулся к началу, и вскоре звери собрались, чтобы приветствовать нового принца. У Симбы и Налы родился сын!
И когда Рафики показал всем новорождённого львёнка, все поняли, что в королевстве настали счастливые времена.