Наконец терпение горожан лопнуло. Все вместе, огромной толпой, они отправились к городской ратуше и потребовали, чтобы мэр и его советники что-нибудь сделали для спасения города и людей. Но что те могли придумать?
Мэр и советники испугались, что разъяренные горожане прогонят их с насиженных мест. Они уже привыкли ходить в нарядных, подбитых мехом плащах, носить на груди золотые цепи, чувствовать себя важными особами, и терять все это им совсем не хотелось.
— У меня есть идея! — воскликнул мэр. — Назначим большое вознаграждение тому, кто сможет избавить наш город от крыс — и наверняка такой человек найдется!
Советники одобрили его предложение.

На следующий день на главную площадь вышел городской глашатай. Он несколько раз прозвонил в колокольчик и, развернув свиток, громко прочитал приказ мэра:
"ТОТ, КТО ИЗБАВИТ СЛАВНЫЙ ГАММЕЛЬН ОТ НАШЕСТВИЯ КРЫС, ПОЛУЧИТ ТЫСЯЧУ ГУЛЬДЕНОВ В НАГРАДУ!"
Как вы знаете, горожане и так старались прогнать крыс, но теперь они стали стараться еще больше. Более того, со всей Германии в город начали стекаться крысоловы, чтобы испытать свою удачу. Они расставляли огромные мышеловки с увесистыми кусками сыра для приманки. Аптекари варили булькающие ядовитые смеси с запахом колбасы, чтобы привлечь крыс. Все было напрасно.

Вскоре горожанам надоело ждать. «Что толку от мэра и его советников в горностаевых мантиях, если они ничего не могут сделать?» — жаловались они друг другу. И снова они собрались толпой у ратуши и стали колотить в двери, требуя, чтобы их впустили. Мэр и советники задрожали от страха.
Внезапно в ратушу ворвался порыв ветра, вокруг мраморных колонн пронесся легкий смерч, и тут же все стихло, а в центре зала остался стоять долговязый худой незнакомец.
На нем был странный наряд - наполовину красный, а наполовину желтый. В шляпе торчало павлинье перо.
На губах его играла загадочная улыбка, глаза таинственно поблескивали, а в руках он держал не то длинную дудку, не то флейту.
- Кто вы - испуганно спросил мэр.
- Люди прозвали меня Пестрым Флейтистом, - ответил незнакомец — Я явился с другого конца света, чтобы спасти ваш город и получить обещанное вознаграждение. Я знаю, как избавить Гаммельн от крыс - ни одно существо в мире не способно устоять против моей музыки.
Обрадованный мэр стал умолять Флейтиста немедля приступить к делу и даже пообещал выдать ему в случае успеха не тысячу гульденов, а целых сто тысяч.

Пестрый Флейтист вышел на улицу, поднес к губам флейту и начал наигрывать странную мелодию. Легко пританцовывая в такт своей музыке, он шел по мощеной улице, а следом за ним из всех домов выбегали крысы. Молодые и старые, толстые и поджарые крысы и крысята неслись за Флейтистом, как будто от него зависела их жизнь.
Так, танцуя и играя, Флейтист прошел через весь город и спустился к реке Везер, а полчища крыс за ним.
Не прекращая играть, он ступил на лодку, оттолкнулся от берега, и лодка медленно поплыла по темным, глубоким водам реки. Крысы, как завороженные, следовали за его музыкой. Пища и толкаясь, они прыгали с набережной в воду и тонули. Всю ночь над рекой раздавались звуки флейты, писк крыс и всплески воды. К рассвету в Гаммельне не осталось ни одной крысы.

Днем в городе устроили большой праздник. Но когда в ратушу явился Пестрый Флейтист и потребоват своей награды, никто не выказал особой радости.
- Тысяча гульденов! — рассмеялся мэр. - Да это же была просто шутка. Мы выдадим тебе пятьдесят гульденов - этого вполне достаточно.
- Вы обещали мне тысячу - сердито воскликнул Флейтист. — И если вы не заплатите, то пожалеете об этом! Тогда вы увидите, что я могу играть и другие мелодии.
- Иди и дуй в свою дудку, пока не лопнешь. — фыркнул мэр.
- Хорошо, — ответил Флейтист с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.

Он снова вышел на улицу и поднес к губам свою волшебную флейту. На этот раз зазвучала другая мелодия — удивительная и полная очарования. Она была прекраснее самой чудесной сказки на свете. Против такой музыки не мог устоять ни один ребенок. И изо всех домов на улицу начали выбегать дети. Они смеялись, приплясывали и хлопали в ладоши, готовые следовать за Пестрым Флейтистом куда угодно - хоть на край света.
А взрослые стояли и беспомощно смотрели, как уходят их дети. Волшебная музыка словно приковала их к земле, и они не могли сдвинуться с места. Флейтист шел по главной улице к Везеру. "Неужели он утопит наших детей у нас на глазах?" — с ужасом думали родители. Но нет, не дойдя до реки, Флейтист свернул на запад к горе Коппельберг. У горожан вырвался вздох облегчения. "Вряд ли он сможет перевести детей через крутую гору, — подумали все. — Они быстро устанут и побегут домой!"

Однако случилось невероятное: когда дети подошли к горе, склоны ее раздвинулись перед ними. Шумная и веселая процессия вошла в открывшийся проход вслед за Флейтистом, и как только скрылся из виду последний ребенок, камни с грохотом сомкнулись вновь.
Впрочем, один мальчик остался - хромоножка, который не мог угнаться за остальными. Он вернулся домой в слезах, опечаленный тем, что не смог попасть в волшебную страну, о которой пела чудесная флейта.

Гаммельн на много лет превратился в тихий, грустный город, где не было слышно детских голосов. Горожане прогнали мэра и его советников из города, а на камне у горы Коппельберг высекли надпись, которая гласила, что однажды данное обещание непременно надо выполнять, особенно если это обещание дано флейтисту в желто-красном наряде.

Наконец про эту удивительную Катю узнали учёные из Академии наук. Они обследовали Катю со всех сторон, почесали ей пятки, пощекотали под мышками и обнаружили у неё какой-то особый ИНФРАЗВУК.

Однажды Катю вывезли за город на сверхсекретный испытательный полигон. Он был весь опутан колючей проволокой, а все подходы к нему заминированы, вот до чего секретный!

Сперва Катя лишь слегка покрикивала — разминалась, при этом ничего такого не происходило, только столетние сосны качались, сшибаясь верхушками. И тут над полигоном появился самолёт. Тогда перед Катей поставили коробку с мороженым, а все учёные и военные попрятались в бомбоубежище.

Катя распаковала коробку и обрадовалась. Как закричит:

— Мороженое! Шоколадное!! С орехами!!! Земляничное!!!! На палочке!!!!!

Глядят генералы с академиками из глубокого подвала через перископы (это такие приборы, чтобы всё видеть, не высовываясь), а самолёт треснул и вниз — брык! Хорошо, там лётчика не было! Катя едва успела отскочить!

Тогда Катиной маме говорят:

— Мы вашу дочь засекречиваем. Смотрите там с бабушкой не проболтайтесь какому-нибудь шпиону, какая у вас могучая дочь!

Посадили Катю в подземный бункер и разрешили кричать сколько угодно.

Генералы докладывают президенту:

— Так и так, есть у нас оружие невиданной силы, притом не требует никакого горючего, а работает только на мороженом и шоколадных яйцах с сюрпризом.

Президент обрадовался и повысил генералам зарплату. А тем временем Катина мама грустила и бабушка тоже.

— Глаза бы мои не глядели на эти чашки и тарелки! Уже месяц стоят на полке — совершенно целые!

— А как мелко била! Только пыль выметешь — и всё!

В общем, очень скучали они по Кате. Но ничего не поделаешь, раз она такая засекреченная…

Но вдруг Катя потеряла голос. И разведка, и контрразведка искали — не нашли. Пришлось писать рапорт: «Секретное оружие утеряно в результате объедания мороженым». Ну а за утерю секретного оружия их... Сами понимаете, что бывает за такие дела.

А голос к Кате потом вернулся, но совсем обычный. С ним она и в школу пошла.

А только летом на даче стали замечать, что Катя видит по-особому. Ночью видит. И с закрытыми глазами.

Опять понабежали академики, покрутили учёными головами и говорят:

— У неё теперь прорезался УЛЬТРАЗВУК. Катя, как летучая мышь, пищит неслышным ультразвуком, а он у неё от носа отражается и попадает прямо в глаз. Вот так она всё и видит: насквозь и даже глубже.

Теперь Катя могла с киской Ириской разговаривать на ультразвуке. Она ей командовала: «Ириска, ко мне!» Или: «Лежать!» И даже: «Лезь под диван!» Будь Ириска собакой, получился бы отличный цирковой номер. Но она была гордой рыжей кошкой и никогда не обращала внимания на команды, а уж тем более — на ультразвуки!

Однажды в подвале Катиного дома поселилось медицинское учреждение. Они поставили аппараты, которые прощупывают внутренности человека при помощи ультразвука. И все больные, у которых что-то ноет, давит или колет внутри, стали приходить на обследование.

Но как-то раз в приборе кончился ультразвук. Врачи туда-сюда — нету! А больные идут!

Тогда вспомнили про Катю и попросили её поработать вместо прибора. Катя как пискнет своим ультразвуком! И обнаружила у всех столько болезней, что врачи не успевали записывать! Больные же до того обрадовались, что валом повалили обследоваться!

И сам министр здравоохранения написал президенту, что у нас изобрели новый медицинский прибор, который работает без электричества, а только на экологически чистых бананах и шоколадках с орехами. Президент обрадовался и повысил министру зарплату.

Про эту удивительную девочку узнали во всём мире. Иностранные туристы очень интересовались необыкновенным явлением природы и приходили к Кате домой на экскурсию. И маме приходилось всё время переводить то с английского, то со шведского и печь пироги. Киска Ириска встречала гостей, бабушка протирала за ними пол и учила их, как правильно себя вести в приличном доме. А туристы фотографировали их и говорили, что Россия — загадочная страна. Потом туристы ехали домой, в иностранную страну, и всем там рассказывали про ультразвук и пироги. Некоторые даже считали, что это чудо покруче Эйфелевой башни или Ниагарского водопада.

Туристические фирмы в своих проспектах указывали главные достопримечательности загадочной России: Кремль, Большой театр, Алмазный фонд и трёхкомнатная квартира, где живёт Ультра-Кэт (так они прозвали Катю).

Поток туристов в Россию увеличился, они приносили большой доход государству, так что можно было выкроить средства на прибавку пенсионерам по три-четыре рубля. Вот тут-то сперва пенсионеры, а потом и родители поняли, что дети — это не только явление природы, вроде землетрясения или урагана, дети могут приносить и большую пользу! Поэтому им всегда надо покупать мороженое, шоколадки, газировку — баллонами, а также наклейки и жвачки: и пузыристые, и двойной свежести, и со вкладышами!..